भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व ऑलराउंडर इरफान पठान ने कहा है कि आईपीएल में चेन्नई सुपर किंग्स का नाम आते ही सबसे पहले एमएस धोनी की छवि सामने आती है। उनका मानना है कि धोनी के बिना सीएसके ही नहीं, बल्कि आईपीएल भी कुछ हद तक अधूरा लगेगा। हालांकि संकेत मिल रहे हैं कि धोनी इस सीजन के बाद अपने आईपीएल करियर को अलविदा कह सकते हैं।
एक कार्यक्रम के दौरान पठान ने कहा कि इस सीजन में धोनी की सबसे अहम भूमिका टीम के खिलाड़ियों को एकजुट रखने और भविष्य के नेताओं को तैयार करने की होगी। उनके मुताबिक, संजू सैमसन और रुतुराज गायकवाड़ जैसे खिलाड़ियों को आगे की जिम्मेदारी के लिए तैयार किया जा सकता है।
पठान ने यह भी कहा कि अभी यह साफ नहीं है कि धोनी पूरे सीजन में कितने मैच खेलेंगे। लेकिन ड्रेसिंग रूम में उनकी मौजूदगी टीम के लिए बेहद अहम रहेगी। उन्होंने कहा कि रुतुराज पहले से ही नेतृत्व की भूमिका में हैं और टीम मैनेजमेंट आने वाले समय के लिए दो-तीन खिलाड़ियों को तैयार करने की कोशिश कर रहा है।
उन्होंने उम्मीद जताई कि इस सीजन में धोनी कुछ अलग अंदाज में नजर आ सकते हैं। उनकी फिटनेस, बल्लेबाजी क्रम और पूरे टूर्नामेंट में खेलने को लेकर अभी भी कई सवाल बने हुए हैं, जिनका जवाब केवल टीम मैनेजमेंट ही दे सकता है। सीएसके की कोशिश होगी कि वह इस सीजन ट्रॉफी जीतकर धोनी को शानदार विदाई दे।
हाल ही में फ्रेंचाइजी के सीईओ कासी विश्वनाथ ने कहा था कि धोनी पूरे टूर्नामेंट में उपलब्ध रहेंगे, लेकिन मैदान पर उनकी भूमिका क्या होगी, इसका फैसला टीम प्रबंधन करेगा।
गौरतलब है कि धोनी आईपीएल के शुरुआती सीजन से ही इस लीग का हिस्सा रहे हैं और सीएसके की पहचान बन चुके हैं। वह अब अपने आईपीएल करियर का 19वां सीजन खेलने के लिए तैयार हैं।
रिकॉर्ड की बात करें तो धोनी लीग के सबसे सफल विकेटकीपर-बल्लेबाजों और कप्तानों में गिने जाते हैं। उनकी कप्तानी में चेन्नई सुपर किंग्स पांच बार आईपीएल खिताब जीत चुकी है। आईपीएल में खेले 278 मैचों में उन्होंने 5,439 रन बनाए हैं। विकेटकीपिंग में भी उन्होंने 158 कैच और 47 स्टंपिंग कर शानदार रिकॉर्ड बनाया है।